India, el país que ha sido un pilar del turismo global gracias a sus ricos patrimonios, festivales y bellezas naturales, ha dado de qué hablar recientemente. No solo por su oferta turística sino por un cambio que está en boca de todos: su nombre. Si has oído hablar de Bharat y te has preguntado por qué y cuál es su significado, estás en el lugar correcto.
📜 Historia detrás del nombre «India»
Para entender el cambio, primero es necesario entender el origen. El nombre «India» proviene de la antigüedad occidental. Es un término que, aunque conocido mundialmente, fue impuesto durante la dominación del Reino Unido. Su origen se remonta a Alejandro Magno, quien al conquistar el imperio persa encontró una región denominada «India». Este nombre fue adoptado y modificado en varios idiomas, entre ellos el inglés, que fue el idioma dominante de la India durante la era colonial británica.
¿Por qué «Bharat»?
«Bharat» tiene un significado y no es un término nuevo para los habitantes del país. La relación entre «India» y «Bharat» no es sólo histórica o cultural, también es legal. La Constitución del país, en su primer artículo, declara que el país asiático se denomina «India, que es Bharat«. Esto muestra el profundo vínculo y reconocimiento del nombre «Bharat» en el corazón de la identidad india.
Además, el nombre «Bharat» tiene conexiones políticas. En tiempos recientes, políticos como el Primer Ministro, Narendra Modi, han usado con frecuencia el término ‘Bharat’ al referirse al país. Este movimiento va más allá de un mero cambio de nombre; es una manifestación del deseo del gobierno de reforzar la identidad nacional y redefinir la narrativa del país en el contexto global. Así mismo, el partido gobernante en el país, el Bharatiya Janata Party (Partido Popular Indio), lleva esta denominación en su nombre. El partido, de inclinación nacionalista hindú, ha mostrado intenciones claras de distanciarse del pasado colonial británico, y el nombre «India» es visto como un remanente de ese pasado.
Por otro lado, la historia de la India está marcada por un largo periodo de colonización británica. Durante ese tiempo, muchas tradiciones y aspectos culturales se vieron influenciados o suprimidos por las costumbres británicas. Adoptar el nombre de ‘Bharat’ es una forma de reafirmar la identidad india y alejarse del legado colonial que aún persiste en ciertos aspectos de la sociedad. Es, en cierto modo, un regreso a las raíces y un recordatorio del rico patrimonio cultural del país.
💡 Significado de «Bharat»
En el idioma local, Bharat también significa ‘India’. Sin embargo, tiene raíces más profundas y significativas. Según la mitología hindú, se cree que los indios descienden de Bharat, un conquistador que fue el primero en reinar en toda la región, y en su honor, se denominó Barathá Varsha.
Las raíces del término “Bharat” se encuentran en los textos sagrados de la India. Es un nombre que ha sido usado desde tiempos inmemoriales y que tiene diversas teorías sobre su origen:
- Bharatas, la tribu: Una de las explicaciones más antiguas nos lleva a la tribu Bharatas. Esta es mencionada como una de las tribus primigenias de Aryavarta, territorio que hace referencia a la India de antaño.
- Bharat, el legendario hijo de Dushyanta: Otro origen del nombre se asocia con el legendario Bharat, hijo de Dushyanta, narrado en los textos del Mahabharata. Esta historia relata cómo Bharat llegó a ser un líder icónico, dando eventualmente su nombre al territorio.
- Bharatavarsha, el país de Bharat: Los Puranas, otro conjunto de textos sagrados, describen a la India como «Bharatavarsha», en honor a Bharat, hijo de Rishabhanatha.
- Bharat Ksetra: Una región más extensa que la India actual. Si bien hoy se asocia principalmente con la India, el término “Bharat Ksetra” en los antiguos textos hindúes abarcaba un territorio mucho más extenso. Este incluía no sólo lo que conocemos como India, sino también regiones que son ahora países independientes como Afganistán, Bangladés, Pakistán, Nepal, Bután, las Maldivas y Sri Lanka.
⚖️ Argumentos a Favor y en Contra
Como con cualquier cambio significativo, hay opiniones divididas. Algunos ven este cambio como una afirmación de la identidad nacional, libre de influencias coloniales. Se argumenta que la denominación «Bharat» refleja mejor la herencia y cultura de la nación, al estar vinculada a sus raíces hindúes. «El país entero exige que utilicemos la palabra ‘Bharat’ en lugar de ‘India’… La palabra ‘India’ es un abuso que nos dan los británicos, mientras que la palabra ‘Bharat’ es un símbolo de nuestra cultura. …Quiero que haya un cambio en nuestra Constitución y que se le agregue la palabra ‘Bharat», expresaba Harnath Singh Yadav, congresista del Partido Popular Indio.
Por otro lado, hay quienes opinan que reemplazar «India» por «Bharat» podría percibirse como una imposición de la tradición hindú por encima de un nombre que ya es inclusivo y reconocido globalmente. Adicionalmente, algunos críticos sugieren que esta propuesta surge como respuesta a la fundación de una coalición política llamada ‘India’ (Alianza Nacional Inclusiva para el Desarrollo de la India). El congresista indio y ex-ministro y antiguo candidato a presidente de las Naciones Unidas, Shashi Tharoor, expresó que «si bien no existe ninguna objeción constitucional a llamar a la India «Bharat», espero que el gobierno no sea tan tonto como para prescindir por completo de «India», que tiene un valor de marca incalculable acumulado a lo largo de siglos. Deberíamos seguir utilizando ambas palabras en lugar de renunciar a nuestro derecho a un nombre que recuerda a la historia, un nombre reconocido en todo el mundo».
No es el primer país en hacerlo
Cambiar de nombre no es inusual para las naciones. Muchos países han decidido adoptar nombres que reflejen mejor su identidad post-colonial. Ejemplos de esto son Zambia y Zimbabue, que anteriormente eran Rodesia del Norte y Rodesia del Sur respectivamente. Otros ejemplos incluyen Myanmar (antes Birmania) y Sri Lanka (antes Ceilán). Estos cambios suelen ser impulsados por el deseo de desvincularse de su pasado colonial.
🌍 Países que cambiaron de nombre
A lo largo de la historia, varios países han cambiado de nombre como una forma de distanciarse de su pasado colonial o para reflejar mejor su identidad cultural y nacional. Aquí te presento algunos ejemplos:
- Burma a Myanmar (1989): El gobierno decidió cambiar el nombre inglés del país de «Burma» a «Myanmar» para representar mejor a todas las etnias del país y no solo a los birmanos. Este cambio fue polémico y no todos los países lo reconocieron de inmediato.
- Ceilán a Sri Lanka (1972): Cuando Ceilán se convirtió en una república en 1972, el país adoptó el nombre de «Sri Lanka», que significa «Resplandeciente isla» en sánscrito. El cambio reflejó un alejamiento del pasado colonial británico.
- Alto Volta a Burkina Faso (1984): En 1984, el presidente Thomas Sankara cambió el nombre del país de Alto Volta a Burkina Faso, que significa «La tierra de los hombres íntegros» en los idiomas locales Mossi y Dyula.
- Dahomey a Benín (1975): El nombre «Dahomey» se derivaba de un antiguo reino africano, pero en 1975, para distanciarse del pasado colonial y reflejar una identidad más amplia, el país adoptó el nombre de «Benín», tomado de la Bahía de Benín, aunque el antiguo Reino de Benín en realidad se encontraba en la actual Nigeria.
- Federación de Rhodesia y Nyasalandia: Establecida por el Reino Unido en 1953, esta federación consistía en lo que ahora son tres naciones diferentes. Cuando la federación se disolvió en 1963, estos territorios tomaron sus propios caminos hacia la independencia: Zambia (anteriormente Rhodesia del Norte) en 1964, Malaui (anteriormente Nyasalandia) en 1964, y Zimbabwe (anteriormente Rhodesia del Sur) en 1980.
- Gold Coast a Ghana (1957): Al lograr la independencia del Reino Unido en 1957, Gold Coast adoptó el nombre de «Ghana», inspirado en un antiguo imperio africano que se encontraba más al norte del territorio del moderno Ghana.
Estos cambios de nombre suelen ser simbólicos, reflejando un deseo de redefinir la identidad nacional y alejarse de connotaciones coloniales o de periodos históricos específicos. Es una manera de reafirmar la soberanía, la cultura y el orgullo del país en cuestión.
Conclusión
El debate sobre el cambio de nombre de India a Bharat es más que una simple cuestión nominal. Es una discusión que toca temas de identidad, historia y política. Para los turistas y aquellos interesados en la cultura de este maravilloso país, es esencial entender el significado detrás de «Bharat» y cómo refleja las aspiraciones y sentimientos del pueblo indio.
Al visitar Bharat, no solo estarás pisando tierras ricas en historia y tradición, sino también serás testigo de un país en constante evolución, que busca redefinirse y afirmar su identidad en el escenario global.